Tekst: Arnoud Kluiters, Foto: Anke Bot
Het is een hete dag in augustus en Astrid is net terug van een heerlijke vakantie in Thailand. “Een bijzonder land! Wat ik vooral zag en voelde: iedereen is hier zoals je bent. Waar in onze westerse wereld het uiterlijk zo’n belangrijke rol speelt, daar gaat het er daar vooral om wie je bent, wat je voor een ander kan betekenen.”
Astrid heeft dat tijdens eerdere reizen naar andere culturen vaker ervaren. “De omgangsvormen zijn dan hier: terug in Nederland merk ik dat veel mensen terugvallen op hun materialisme, op hun status en op het individualisme. Maar we vergeten waar het echt om draait.”
Met haar reis naar Thailand kan ze eenvoudig een link leggen met haar recentelijk verschenen boek Wie ben je zonder je haar? Omgaan met alopecia areata. Daarin vertelt Astrid dat haar kapper in december 2018 twee kale plekken op haar hoofdhuid ontdekt, verstopt in een volle bos lang haar. Het is een emotionele tijd, nog geen maand later bevalt Astrid van haar derde kind, een zoon.
In eerste instantie groeien die plekjes weer dicht, maar niet veel later valt er nog meer haar uit. Nooit eerder maakte ze zich voorheen druk over haar kapsel, vertelt ze in het boek. ‘Ik vind mezelf prima zoals ik ben. Onzekerheid over mijn uiterlijk is mij redelijk onbekend. Over het algemeen ben ik best tevreden met mezelf. Nu niet meer.’
Twijfels
Vanaf dan neemt Astrid de lezer aan de hand door een reis vol emoties. Ze vertelt over de twijfels hoe in eerste instantie haar kapsel te fatsoeneren en later – als dat niet langer lukt – over haar keuze het haar af te scheren, waarbij ze de kale plekken zichtbaar houdt.
Ze schrijft over haar strijd hiertegen en het daarbij behorende verdriet, de vragen, het uitleggen. De zoektocht naar zichzelf, de gesprekken met haar man, met familieleden, vrienden en mensen op het schoolplein. “En nog altijd vinden sommige menser er iets van over hoe ik er uit zou kunnen zien. Anderen complimenteren me, voor wie ik ben en de keuzes die ik steeds maak. Ook nu nog.”
Wie Astrid dan is? Ze wil verrassingen voorzijn, dát weet ze inmiddels. “Ook vind ik vind het leuk om te experimenteren met verschillende haarwerken.En met mutsjes, hoedjes en sjaals kan ik leuk spelen met mijn outfit. Ik wacht niet af op wat er gebeuren gaat, maar zoek naar leuke alternatieven en kijk naar wat wél mogelijk is. Zo heeft de alopecia mij sterker gemaakt.”